水泥发泡剂，又名，水泥发泡剂是指能够降低，产生大量均匀而稳定的泡沫，用以生产的外加剂。发泡剂就是能使其水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫的一类物质，这一类物质就是或者表面活性物质。发泡剂的实质就是它的表面活性作用。没有表面活性作用，就不能发泡，也就不能成为发泡剂，表面活性是发泡的核心。
所谓发泡剂就是使对象物质成孔的物质 ，它可分为和物理发泡剂和三大类。化学发泡剂是那些经加热分解后能释放出二氧化碳和氮气等气体，并在组成中形成细孔的；物理发泡剂就是细孔是通过某一种物质的物理形态的变化，即通过压缩气体的膨胀、液体的挥发或固体的溶解而形成的；发泡剂均具有较高的，能有效降低液体的，并在液膜表面双电子层排列而包围空气，形成气泡，再由单个气泡组成。
所用发泡剂是针对混凝土发泡来提出技术要求的。它除了大泡沫生成能力外，特别注重泡沫的稳定性，泡沫的细腻性，泡沫和水泥等材料的适应性等。能满足这一要求的狭义发泡剂也是廖廖的，少之又少，大多数发泡剂是不能用于泡沫混凝土实际生产的。
.因此，必须是符合上述技术要求的少数或表面活性物质。正是因为概念上的模糊，使许多人在实际应用时陷入了一个很大的误区，混淆了“发泡剂”与“泡沫混凝土发泡剂”两个不同的概念，凡是发泡剂都买来使用，结果达不发泡效果，生产不出合乎要求的。
表观强度很明显的就高。这里有一点需要说明的强度越高也就是刚性越好，可韧性不如孔径小的泡沫混凝土。现在大家都认识到化学发泡强度高，而化学发泡孔径普遍比物理发泡的孔就不足取了。目前检测水泥发泡剂的稳定性主要有两种：一种是以泡沫在空气中的半消时间来衡量其稳定性。另一种是泡沫在空气中一定时间的泌水量。无论哪种方法其测定的都是在空气中的稳定性，而事实上水泥发泡剂空气中的稳定性与浆体中稳定性根本就不是一回事。对于水泥发泡剂只有在浆体中的稳定性才有意义。事实上有些在空气中稳定性非常好的水泥发泡剂，并不一定在浆体中稳定性就好。笔者曾了解过一种水泥发泡剂在空气能长达数天不破泡，可在浆体中表现很一般，并不能稳定地生产出低密度泡沫混凝土产品。
水泥发泡剂是生产泡沫混凝土关键性材料，能否生产出合适密度的泡沫混凝土就在乎选择好的合适的水泥发泡剂。现在市面上的水泥发泡剂品类众多，价格也是千差万别。很多人在选择发泡剂具有盲目性再或者就看哪个价格低就选哪个。其实水泥发泡剂在泡沫混凝土占有的成本是***的，如果光凭价格来选用水泥发泡剂，小编以为不可取。现在市面上水泥发泡剂发泡剂大体分为合成型水泥发泡剂，动植物蛋白水泥发泡剂，复合型水泥发泡剂，松香皂水泥发泡剂.这些种类的发泡剂各有其优缺点。其中合成型水泥发泡剂因其价格低被很多人选用，尤其在屋面保温市场运用比较普遍，大家看到透明状且价格低都属于这类型的发泡剂。究其主要原因是屋面保温市场不讲求质量，用施工单位自己话说“屋面保温就是做豆腐渣工程”。
这一类发泡剂才逐渐得到开发，并在近几年成为发泡剂的主流型产品。市场上出售的大部分商品水泥泡发剂，均是合成表面活性剂类，约占发泡剂总产销量的60%。合成表面活性剂类发泡剂按表面活性剂的离子性质，分为阴离子型、阳离子型、非离子型、两性离子型，种类繁多，是一个很大的家族，但优异性能的品种并不多，其主要原因，是这一类发泡剂总体讲泡沫稳定性较差，不适合于较低密度的泡沫混凝土。在各种合成表面活性剂类发泡剂中，阴离子型因发泡快且发泡倍数大而受到普遍的欢迎。阳离子发泡剂价格很高且对水泥的强度有一定的影响，所以应用不多。非离子发泡剂的发泡倍数一般较小，而一般人多看重发泡能力。所以它也没有得到广泛的应用。两性离子发泡剂由于成本相当高。